À partir de novembre 1942, l’occupation nazie s’étend jusqu’aux Pyrénées. À Bagnères-de-Luchon, les autorités allemandes installent une antenne frontalière, rattachée au commandement de la police de sécurité et du renseignement nazi de Toulouse (KDS), dont faisait partie la Gestapo.
Sa mission est de surveiller la vallée et de traquer résistants, passeurs et évadés. Le dispositif est complété par des postes de douane et de contrôle à Luchon, Fos, Saint-Béat et Cierp. La surveillance est constante : patrouilles dans la vallée et sur les sentiers, barrages routiers, descentes nocturnes et chiens pisteurs rendent chaque passage clandestin périlleux.
Dans cette vallée sous contrôle, une arrestation conduit le plus souvent à l’internement, à la déportation, voire à la mort.
Le saviez-vous ?
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la répression exercée par les autorités allemandes et le régime de Philippe Pétain repose largement sur l’internement.
L’internement désigne l’enfermement administratif de personnes considérées comme dangereuses, suspectes ou indésirables, souvent sans jugement ni décision judiciaire. Cet internement peut prendre plusieurs formes.
Il peut d’abord se dérouler en prison, où sont enfermés résistants, suspects, étrangers ou personnes arrêtées lors d’opérations de police. Contrairement au fonctionnement normal de la justice, beaucoup de détenus ne seront jamais jugés. Certains disparaissent même dans le cadre du décret Nacht und Nebel (« Nuit et Brouillard ») signé par Adolf Hitler en décembre 1941, qui organise la déportation secrète de résistants vers l’Allemagne.
L’internement peut aussi avoir lieu dans des camps d’internement, utilisés pour regrouper et surveiller des populations jugées indésirables : réfugiés étrangers, « tsiganes » opposants politiques ou Juifs persécutés.
Certains camps servent également de camps de transit. Ils constituent des lieux de rassemblement avant le transfert des détenus vers d’autres camps ou vers l’Allemagne.
La déportation correspond au transfert forcé de prisonniers hors du territoire français vers l’Allemagne ou les territoires occupés. Elle s’effectue généralement par convois ferroviaires organisés depuis les camps de transit. Les déportés peuvent être envoyés vers différents types de camps : certains sont destinés au travail forcé, d’autres à la répression des opposants politiques, tandis que les Juifs et certaines populations persécutées sont déportés dans le cadre de la politique d’extermination mise en place par le régime nazi.
Dans les années 1930 et au début de la guerre, certains camps français ont parfois été appelés « camps de concentration ». Aujourd’hui, les historiens évitent ce terme pour les structures situées en France et le réservent au système concentrationnaire nazi. Pour les structures situées en France, ils préfèrent parler de camps d’internement ou de camps de transit, afin d’éviter toute confusion historique.
